梅林是威尔士神话中的传奇魔法师，他法力强大同时充满睿智，能预知未来和精通变形术。他因为扶助亚瑟王(King Arthur) 登位并留下种种事迹而闻名，是亚瑟王的挚友兼导师。梅林经常施展预言及其它魔法帮助亚瑟王，常与亚瑟王的敌人摩根勒菲进行魔法对抗。他通过连串的策划和计谋，热心引导了亚瑟王的出生并努力使其成为明君，直到他自己被湖中妖女蛊惑和监禁。
梅林是坎比翁(Cambion，半人半魔)，由梦淫妖（Incubus）与凡间女子结合所生，恶魔血统使梅林继承了超自然的力量和超越凡人的智慧，虽然能自由改变自己年龄，但是他大部分时间都是以年老者的形象示人，同时他真正的年纪也已经是年迈状态。
杰弗里说他的妈妈是一个国王的女儿，懂得魔法，他的父亲不是魔鬼就是某种邪恶的幽灵，名叫“梦淫妖”。还有一说是梅林为大地之母与魔鬼在梦中所生，撒旦计划让梅林成为地球上的恶之力量，以与耶稣基督的善之力量对抗。然而，梅林诞生之后，立即接受了洗礼，开始其美好的生命，但仍保有其预言与魔法的能力。
梅林继承了母亲的善良和父亲的超自然力量。还是个孩子的时候他就表现出了自己与众不同的天赋，他这样做的时候还曾经救了自己的性命。故事开始于5世纪的国王沃提根，国王想修建一座塔，但是却失败了。白天无论他的士兵们多么努力工作，到了晚上塔都会一夜间变成一片废墟。
于是，国王沃提根向他的魔法师寻求应对的方法，结果魔法师说，要在修建塔的石灰中加入一个孩子的鲜血，但是这个孩子的父亲必须不是人类。为了寻找这样的孩子，国王的使者很快发现了梅林并把他带给了国王。虽然当时梅林只有7岁，但他准确地解释了为什么塔每天都会倒塌，因为塔建在了一片地下水上面。
他还预测出如果把地下水抽干，就会在中空的两块巨石中看到沉睡着的两条龙。后来证明梅林的话并没有错，于是国王把梅林放了。不仅如此，梅林还友情奉送了沃提根一个更加有意思的预言。红龙代表威尔士，另一条白色龙代表撒克逊。两条龙彼此对抗，梅林预言红龙终将战胜白龙，待此日来临，亦是威尔士人战胜撒克逊人之日。
他预言到如果把王位传给尤瑟王之子，就可以击退敌人——萨克逊人的进攻，重建国家。他对尤瑟王预言了亚瑟的出生，并且在尤瑟王死后成为亚瑟最为信赖的顾问，给亚瑟预言，并施展魔法帮助他。到了1485年，威尔士王族亨利七世继承王位，被认为将完成梅林的预言。
尤瑟王爱上了一位名叫伊格娜的公爵夫人，因此，她的丈夫康沃尔公爵格罗里斯把她锁在了重兵把守的城堡中。但是梅林施展变形咒，把尤瑟王的容貌变得与格罗里斯公爵一模一样，帮助尤瑟王顺利拿到了城堡的钥匙。当天晚上，伊格娜怀孕了，她肚子里的孩子就是后来继承尤瑟王的王位，成为不列颠国王的亚瑟王。后来，公爵死于一次战争，伊格娜和尤瑟王结了婚。
梅林保护童年的亚瑟王直到他后来继承了王位，后来又做了亚瑟王的先知、魔法师和顾问，确保这位伟大的国王取得成功。在战争中，梅林告诫亚瑟王直到最后时刻才能把剑从剑鞘中拔出来，亚瑟王听从了梅林的建议，直到最后一刻，才把剑拔出剑鞘。当他把剑抽出来的时候，神剑放出的光芒深深刺痛了对手，令他们不知所措，于是，亚瑟王最终取得了胜利。
梅林喜欢在森林深处和野兽一同生活。他常常用变形术变成动物并和它们对话，并使用占星术预测未来。有人说梅林还活着，他居住在某个岛上人类所不能看见的透明之城中，被一个名叫薇薇安的美丽女巫囚禁在森林中一个用空气做成的牢笼中，对薇薇安惟命是从。
人们认为梅林会变形术，可以把自己变成小孩、老人、女人、侏儒或动物。他可以使用控海术，还能用复旧如初魔法为亚瑟王的城堡修建围墙，把试图登上围墙向亚瑟王进攻的士兵扔下去。尽管有如此杰出的能力，但是这位伟大的魔法师还是犯了一个愚蠢的错误。他迷上了一位叫薇薇安的湖中仙女（也叫“湖中妖女”），告诉了薇薇安自己神奇功力的秘密。
当薇薇安离开宫殿欲告辞之际，梅林提议亚瑟王让她留在王宫陪伴和侍奉王后。在王宫与薇薇安相处的那段日子里，梅林彻底地爱上了她。薇薇安对此不为所动但担心梅林用咒语令自己驯服，于是托辞说在梅林传授所有生平绝学给自己之前，绝对不会和他在一起。梅林不虞有诈，同意了薇薇安的要求，并未察觉她是别有用心地想运用从梅林处学到的魔法，倒过来要胁梅林服从自己的吩咐。
当薇薇安决定要归国时，梅林也陪伴在她左右，为她护航。途中某日梅林获异象启示，得知远方的亚瑟王正被仙女摩根伊格兰攻打而急需援军，因此马上带薇薇安赶赴亚瑟王所在的堡垒营救。两人赶路至天色渐黑，不得已便暂借一间看上去曾由一对恋人栖息的石室歇脚，而他们的墓冢就置于石室大厅之内。
当夜，薇薇安始终对梅林的追求感到抗拒，其中很大原因是害怕与梅林所生的孩子带有魔鬼的血统（梅林是半魔人），便趁梅林熟睡时对他下咒，把他困在巨石造成的密封墓冢后逃走。最终，梅林永远被困在牢笼中无法脱身。
了解到梅林弱点的薇薇安对他施了魔法，把他永远囚禁在了一棵橡树里。传言他虽然被关在地下，但他却是自愿的，与他被关在一起的还有十三个宝藏与王位，他变成了王位与宝藏的守护者，据说亚瑟王回来的那一天，他将重新回到人间继续辅佐亚瑟王。
